金屬頭七海遨遊：新片分享

力量金屬界全明星團體Avantasia在2016年初發行了第7張錄音室專輯《Ghostlights》，一想到這個side project竟然陪我們走過了超過17個年頭，除了為靈魂人物Tobias Sammet的髮線默哀之外，實在不由得佩服他豐沛的創作能量。

儘管Avantasia早從第3張《The Scarecrow》專輯就不走當年打遍天下無敵手的Metal Opera風格了，但Tobias跟吉他手Sascha Paeth這個組合真是黃金拍檔，很擅長用簡單的元素編成流暢順耳的力金歌曲。

巴西前衛/力量金屬天團Angra在2015年推出新專輯《Secret Garden》，這是火神安格拉自2012年前主唱Eduardo Falaschi求去後首度發表的錄音室作品。除了主唱換成很愛屠龍的Rhapsody of Fire主唱Fabio Lione外，鼓手也換成新秀Bruno Valverde。

基本上只要兩隻吉他手Kiko Loureiro與Rafael Bittencourt還健在，火神安格拉就永遠值得期待，首波主打〈Newborn Me〉保持火神的前衛風格，中間有段吉他加合成器的精彩對點，後面再接很民族風的空心吉他，實在太好聽惹。抒情曲〈Storm of Emotions〉的亮點則是在吉他手拉爾夫，留起鬍子的拉爾夫一直都蠻會唱合聲，這次有一段蠻慷慨激昂的獨唱，有點帥！

芬蘭交響力量金屬大團Sonata Arctica(極光奏鳴曲)在2016年發表了第9張錄音室專輯《The Ninth Hour》，儘管Sonata Arctica近年來老愛拿些略嫌甜膩的單曲當主打，當家主唱Tony Kakko不時還會有氣無力一下，但新專輯獲得的評價總的來說還不錯就是。

平心而論，《The Ninth Hour》雖然不算太有新意，但製作編排上還是頗具水準，不是熱血的那種力金，走Sonata Arctica擅長的中板美旋律柔軟路線，Tony該用力的時候聲線確實很漂亮，滿載古典元素的KB表現頗為突出。單曲〈We Are What We Are〉雖然沒有特別出色，但芬蘭神團Nightwish(日暮頌歌)風笛手Troy Donockley助陣的前奏很有民謠的淒美感；長逾10分鐘的〈White Pearl, Black Oceans - Part II (By the Grace of the Ocean)〉整體速度不快卻不會拖泥帶水，加入環境音效很有電影配樂的氛圍，是專輯中的亮點之一。

由前巴西力量/前衛金屬神團Angra(火神安格拉)主唱Edu Falaschi領軍的力量金屬團Almah在2016年發表了第5張錄音室專輯《E.V.O.》，這是張概念式專輯，主要探討未來「寶瓶座年代」(Age Of Aquarius，約為公元27世紀)人心的變化，大體上獲得蠻正面的評價，有些樂評拿《E.V.O.》來跟Edu加入Angra的首張經典專輯《Rebirth》類比。

就算不知道Edu歌詞到底寫些甚麼，用聽的也能感覺出《E.V.O.》是張很「歡樂」的專輯，當然有些樂評認為《E.V.O.》的旋律實在太甜太軟了，但平心而論其整體編排仍是極具水準，時而充滿現代感、時而轉為80年代的復古風；Edu再次展現在錄音室裡近乎無敵的細膩嗓音，他親自操刀的KB與雙吉他輪流對尬的橋段也頗精彩。

荷蘭交響力量金屬大團Epica即將於四月初再度來台開唱，他們在2016年發表的第7張錄音室專輯《The Holographic Principle》廣獲好評，事實上2014年的前作《The Quantum Enigma》評價就蠻好的了，而部分樂評甚至認為《The Holographic Principle》無論規模、完整度(至少在交響金屬這個面向)都堪稱Epica出道至今最棒的作品。

據悉大當家Mark Jansen這次專心負責黑死腔嘶吼的部分，吉他全交由Isaac Delahaye擔綱，吉他部分較偏向增添厚度的輔助角色。鍵盤手Coen Janssen與主唱Simone Simons的表現就真的沒話說了，交響樂及唱詩班幾乎帶起了整張專輯乃至每首歌的起承轉合，Simone則再次證明自己仍是金屬美聲主唱界的佼佼者，無論偏主流的輕唱或聲樂唱腔都顯得游刃有餘，單曲〈Ascension - Dream State Armageddon〉中有段高音連發非常變態，即便聲音故意擺得比較後面，還是教聽者忍不住屏息傾聽。

有這麼個金屬樂流派，喜歡拿奇幻史詩文學大師J.R.R.托爾金的作品當做詞曲創作來源，有些甚至連打扮都像在拍《哈比人》似的；而來自塞爾維亞的力量/黑金屬團Numenor，正是近年「托爾金金屬」的勁旅之一。

話說「努曼諾爾」(Numenor)在《精靈寶鑽》系列及《魔戒》系列中都有出現，本身是塊獨立於中土大陸的五芒星狀海島，島上有個王國，開國君主"愛洛斯"有位很有名的雙胞胎兄弟，就是我們在電影裡看到的"精靈王愛隆"，所差者是愛隆選擇當永生的精靈，愛洛斯選擇當會死的人類。後來努曼諾爾被大壞蛋"索倫"害到陸沉亡國，後人流亡中土建立"亞爾諾"跟"剛鐸"兩王國，其中最有名的王子當屬《魔戒》系列中的大英雄亞拉岡。

又一支歐陸交響金屬全明星陣容成軍！由奧地利交響金屬團Serenity主唱Georg Neuhauser，以及德國籍全才音樂人Oliver Philipps發想，再加上荷蘭交響金屬團Delain主唱Charlotte Wessels，組成Phantasma發行概念式專輯《The Deviant Hearts》。

《The Deviant Hearts》與其說是張交響金屬專輯，不如說是融合金屬及歌舞劇元素的流行專輯。Charlotte Wessels的清亮女聲有很出色的發揮，無論在偏抒情的〈Incomplete〉、〈Try〉，需要力量的〈Enter Dreamscape〉、〈Let It Die〉，或作為背景和音的〈Miserable Me〉等曲，都適足展現其優勢。

來自瑞典哥特堡的前衛/力量金屬老團Evergrey在2016年發表了第10張錄音室專輯《The Storm Within》，走的仍是大當家主唱/吉他Tom Englund最擅長的淒美旋律、晦暗色調、中板為主的路線，雖不是太有新意，但製作精良，仍獲得尚稱正面的評價。

比較有意思的是，《The Storm Within》中比較有生命力或層次感的佳作，例如芬蘭交響/民謠/力量金屬神團Nightwish主唱"地板姊"Floor Jansen貢獻和聲的〈Disconnect〉、地板姊合唱曲〈In Orbit〉、Tom與太座Carina Englund互飆的抒情曲〈The Paradox of the Flame〉、另一抒情曲〈The Impossible〉等，都在專輯中後段才冒出來。

由前荷蘭交響/力量金屬大團Within Temptation鍵盤手Martijin Westerholt創立的交響金屬團Delain在這10年來算是此類曲風中的佼佼者之一；叫好叫座的女主唱Charlotte Wessels在2015年忙完了全明星力量金屬團Phantasma的首張專輯《The Deviant Hearts》後，在2016年回歸Delain連續發行第5張錄音室專輯《Moonbathers》及前導EP《Lunar Prelude》。

總的說來，《Moonbathers》獲得蠻正面的評價，是張兼顧主流口味及流暢交響金屬元素的專輯。Delain過去曾多次與芬蘭交響/民謠/力量金屬神團Nightwish貝斯/男主唱Marco Hietala合作，不過這次《Moonbathers》沒找Marco大叔，反倒在開場曲〈Hands of Gold〉藏了彩蛋：瑞典旋律死金神團Arch Enemy主唱Alissa White-Gluz的嘶吼！頗收畫龍點睛之效。

看看米國人對力量金屬團Circle II Circle (C2C) 2015年第7張新專輯《Reign Of Darkness》的評價，就知道他們對活躍於1980至2000年間的神團Savatage多有愛；而由Savatage衍生出來的C2C、Jon Oliva's Pain、Trans-Siberian Orchestra等團也都廣受歡迎。

C2C是由Savatage主唱Zachary Stevens在2001年創立，《Reign Of Darkness》除了"angry-metal-guy"只給了50分，其他音樂網站的評價都蠻高的，"hard-rock-hub"跟"knac"給了90分，"amps-and-green-screens"甚至給到95分，即便認為有點無聊的"metal-rules"跟"danger-dog"都至少有70分，顯見金屬頭們對Savatage榮光的無上敬畏。

由挪威歌手Jørn Lande掛頭牌的重金屬樂團Jorn在2016年發表了翻唱專輯《Heavy Rock Radio》，獲得了蠻不錯的評價。雖然總的來說Lande的本命團Masterplan跟Jorn的整體表現都只能說還OK而已，但不能否認Lande實在是近年來歐陸最能唱的搖滾/金屬主唱之一，看看力量金屬全明星企劃Avantasia以及Lande跟美國前衛金屬神團Symphony X主唱Russell Allen合組的主流團Allen/Lande，要是沒了Lande渾厚/撕裂兼具的嗓音，想必會少了很多趣味。

《Heavy Rock Radio》的曲目主要選自70、80年代的金曲，因此有Eagles(老鷹合唱團)的〈Hotel California〉、Queen(皇后合唱團)的〈Killer Queen〉、Foreigner的〈Rev On The Red Line〉、Journey的〈Don't Stop Believin〉等搖滾名作自是不意外，可喜的是Lande與他的吉他手老搭檔Trond Holter很有誠意，曲子都編得蠻用心，比方說翻唱〈Hotel California〉的人何其多，Jorn這個吉他較厚重、主唱不知道在生氣甚麼(XD)的版本就還蠻突出的。

熱愛古典樂的金屬狂人又來啦！德國老牌重金屬大團Accept吉他手Wolf Hoffmann在2016年發行了個人第2張演奏專輯《Headbangers Symphony》，算是20年前首作《Classical》的續集，顧名思義是強調古典與金屬的融合，從Accept過去30餘年眾多riff跟solo中不難聽出Hoffmann對古典元素的心心念念，但把玩些許古典橋段跟用金屬吉他詮釋整張古典專輯難度可是判若雲泥，Hoffmann這回合表現不錯，各界評價多偏正面。

金屬樂手改編古典曲目通常較偏好巴洛克樂風，畢竟曲式、奏法較相近，也較能展現磅礡的氣勢，不過Hoffmann這次選用了不少浪漫樂派的曲子，例如浪漫派扛霸子貝多芬的〈第9號交響曲〉及〈悲愴鋼琴奏鳴曲〉、法國作曲家比才歌劇《採珠者》中的詠嘆調〈Je Crois Entendre Encore〉、俄國作曲家柴可夫斯基的名作〈天鵝湖〉、義大利歌劇大師普契尼的《蝴蝶夫人》，以及浪漫派分支民族樂派代表「強力集團(俄國五人組)」之一穆索爾斯基的〈Night on Bald Mountain〉等名篇；當然Hoffmann也沒忘記年代更早些的巴哈、莫札特、韋瓦第等人就是了。

芬蘭跨界歌手Tarja與交響金屬神團Nightwish分手已超過10年，期間Nightwish換過兩任主唱，至今仍是一線大團；Tarja則以個人名義發行了3張搖滾/金屬專輯，雖然還是很會唱，但少了Nightwish大當家Tuomas的創作，評價都普普而已，總給人缺了一味的感覺。

Tarja在2016年發行了個人第4張錄音室專輯《The Shadow Self》，期待"Nightwish味"的歌迷或許仍不免失望，但平心而論，新專輯可能是Tarja單飛後最能兼顧曲風多元性、流行取向及她個人聲樂唱腔強項的作品了。值得一提的是，Tarja認為有些歌曲製作完了卻沒能收進新專輯太也可惜，乾脆壓成一張「前導專輯」《The Brightest Void》發行，共收錄9首歌曲，評價居然還不輸主菜。

新出道的歐陸力量金屬全明星團體Almanac在2016年發行了首張錄音室專輯《Tsar》，評價大體上還不賴。Almanac的logo襯底是組大大的"VS"，代表著發起人、出身白俄的吉他好手Victor Smolski；Smolski擅長融合熱血的力金樂句與宏大的交響編制，被視為德國重金屬老團Rage中後期歷久不衰的關鍵人物，而Almanac正是Smolski在2015年離開Rage後組成的本命團。

《Tsar》是張概念式專輯，描述俄國首位沙皇「恐怖伊凡」的故事。樂評多半認為《Tsar》雖然沒有太新奇的把戲，但Smolski本人基本上就是品質保證，還誠意滿點地找來3名主唱加上整組交響樂團，算是Smolski發揮得淋漓盡致的代表作。《Tsar》整體聽來熱鬧流暢，曲子的前奏多是最精采的部分。

來自瑞典斯德哥爾摩的力量金屬/硬式搖滾團Dynazty在2016年發行了第5張錄音室專輯《Titanic Mass》，獲得各界還不錯的評價。

《Titanic Mass》整體流暢順耳，速度感催得很足，主唱Nils Molin的表現最為出色，雙吉他編制則撐起豐富多變的旋律線，總的來說是偏老tone，但聽起來蠻熱血的。

娘子，快出來看上帝！有瘋子把韋瓦第的《四季》整套幹成金屬版的啦！由義大利鍵盤手MISTHERIA操盤的Vivaldi Metal Project在2016年發表了首張錄音室專輯《The Four Seasons》，絕對是近年來最瘋狂的唱片企劃之一。這張專輯共收錄了14首歌，其中2首是原創單曲，另外12首硬生生地就脫胎自《四季》的4條協奏曲啊！

古典與金屬的結合本非新鮮事，尤其巴洛克樂派很多概念都為後世力量金屬團所沿用，但像Vivaldi Metal Project改編得這麼完整的實在不多見；更特別的是MISTHERIA還找人為原本以小提琴為主的《四季》填詞，納入歌舞劇式的人聲，結果好壞見仁見智，也有樂評對歌詞並非改編自原版搭配4首協奏曲的14行詩頗有微詞，但無論如何是很勇敢的自我挑戰，聽起來也蠻順耳的。整體來說兼顧金屬的熱血及原版的各個重點橋段，多數樂評都給了蠻高的評價。