來自美國加州的重金屬大團Avenged Sevenfold(A7X，七級煉獄)在2016年底發表了第7張錄音室專輯《The Stage》，賣相或許沒有像前兩張《Nightmare》跟《Hail to the King》那樣稱霸告示牌專輯榜(第4名也不錯就是了)，但重點是獲得幾乎一面倒的好評，更搶佔多家媒體年度專輯榜單，例如《Revolver》雜誌第3名、《Ultimate Guitar》第4名、《Kerrang!》第5名、《Loudwire》第8名等。
A7X的曲風從頭兩張的metalcore(金屬核)轉往重金屬/重搖滾後，似乎只有2005年的《City of Evil》專輯評價最好，後面3張都是褒貶參半，而換了新鼓手Brooks Wackerman後的《The Stage》又歷經了一次風格轉變，這次A7X大玩前衛金屬及概念式專輯，同名開場曲〈The Stage〉超過8分半，長逾15分半的終曲〈Exist〉更是A7X有史以來篇幅最長的單曲。總的來說鼓手表現出色，打得很靈活，吉他主導的旋律豐富，就算厚重的橋段不特別多，但聽起來保證不無聊，算是能兼顧主流取向與音樂本質的成熟之作。
此外，A7X前東家華納音樂也在《The Stage》發行的那陣子推出了精選輯《The Best of 2005-2013》，對喜歡A7X重金屬時期的樂迷來說或許蠻有收藏價值，但由於兩造其實是不歡而散，A7X基本上跟這張精選沒有甚麼關係，主唱M. Shadows甚至公開幹譙華納這招不入流。總之對樂迷來說，雙方拆夥後A7X大復活就是好事對吧？！
〈The Stage〉諷刺木偶劇
https://www.youtube.com/watch?v=fBYVlFXsEME
【Live From Hollywood】現場演唱〈The Stage〉及〈Nightmare〉、〈Planets〉、〈Acid Rain〉等舊歌
https://www.youtube.com/watch?v=zdnQF3HIZjk
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